Descripción general:
Material: Arcilla cocida
Forma: Cilíndrica, aunque está fracturado
Tamaño: Aproximadamente 23 cm de largo
Fecha de creación: Cerca del año 539 a.C.
Idioma: Akkadio (acadio), escrito en cuneiforme
Autor: Ciro II, también conocido como Ciro el Grande, rey de Persia
Lugar de hallazgo: Babilonia (actual Irak), descubierto en 1879 por una expedición británica
Ubicación actual: Museo Británico, Londres
Descripción:
El Cilindro de Ciro es un cilindro de arcilla que contiene un relato en lengua y escritura babilónica sobre la conquista de Babilonia por Ciro II el Grande en el año 537 a.C. El texto también describe la restitución de estatuas sagradas a diversos templos por parte de Ciro, tras haber sido retiradas por Nabónido, el anterior rey de Babilonia. Asimismo, se relata la actividad constructiva de Ciro en la ciudad. La forma cilíndrica del objeto es característica de las inscripciones reales del período babilónico tardío. El texto indica que el cilindro fue creado para ser enterrado en los cimientos de la muralla de Babilonia, hecho que se habría realizado tras la captura de la ciudad, presumiblemente por orden del propio Ciro.
El texto está incompleto.
Está escrito en lengua y escritura babilónica y relata que Nabónido, el último rey de Babilonia (555–539 a.C.), había pervertido los cultos de los dioses babilónicos, incluido Marduk, el dios de la ciudad de Babilonia, e impuesto trabajos forzados a la población libre, quienes se quejaron ante los dioses. Los dioses (supuestamente) respondieron abandonando Babilonia, pero Marduk buscó un héroe para restaurar las antiguas costumbres. Eligió a Ciro, rey de Anshan (Persia), y lo declaró rey del mundo. Primero, Ciro expandió su reinado sobre las tribus de Irán (descritas como gutios y ummanmandas), gobernándolas con justicia. Luego, Marduk ordenó a Ciro marchar hacia Babilonia, ciudad que entró sin resistencia. Nabónido fue entregado en sus manos y el pueblo de Babilonia aceptó con alegría el reinado de Ciro.
La Voz de Ciro
A partir de este punto, el documento adopta una voz narrativa en primera persona, como si fuera el propio Ciro quien hablara: “Yo, Ciro, rey del mundo…”. En esta sección, se presenta como un devoto de Marduk que promovió la paz en Babilonia y abolió los trabajos forzados impuestos por su predecesor. Relata cómo las naciones vecinas llevaron tributos a Babilonia y cómo él restauró los templos y cultos religiosos de esos pueblos. Además, afirma haber retornado a sus lugares de origen tanto a los dioses como a las poblaciones que habían sido deportadas en tiempos anteriores.
El texto concluye con una nota sobre ofrendas adicionales de alimentos en los templos de Babilonia y un relato de la reconstrucción de Imgur-Enlil, la muralla de la ciudad de Babilonia, durante la cual se halló una inscripción de construcción anterior de Asurbanipal, rey de Asiria (668–627 a.C.).
Descripción General del Artefacto
El Cilindro de Ciro es un objeto de arcilla cocida que data del año 539 a.C. Contiene una inscripción en lengua y escritura cuneiforme babilónica, atribuida al rey Ciro II de Persia, también conocido como Ciro el Grande. Fue descubierto en 1879 en las ruinas de Babilonia (cerca del actual Irak) durante excavaciones realizadas por el arqueólogo Hormuzd Rassam para el Museo Británico, donde se conserva actualmente.
El cilindro mide aproximadamente 22,5 cm de largo por 10 cm de ancho. Su forma cilíndrica era típica de las inscripciones fundacionales de la Mesopotamia tardía, diseñadas para ser enterradas en los cimientos de edificios importantes.
2. Contenido del Texto
La inscripción se puede dividir en varias secciones temáticas:
Crítica a Nabónido, el último rey de Babilonia, por haber “corrompido” los cultos religiosos tradicionales, especialmente el de Marduk.
La elección de Ciro por parte de Marduk como liberador y rey legítimo.
La conquista pacífica de Babilonia por Ciro y la aceptación popular de su soberanía.
La restauración de templos y cultos religiosos, y el retorno de deidades y pueblos deportados a sus lugares de origen.
Notas administrativas, como las ofrendas de comida en los templos y la reconstrucción de la muralla de Babilonia.
3. Análisis Histórico
Este aspecto tiene un fuerte eco en los relatos bíblicos, especialmente en el Libro de Esdras (Esdras 1:1–4), donde se menciona un decreto de Ciro permitiendo el regreso de los judíos exiliados a Jerusalén y la reconstrucción del Templo. Aunque no se menciona a los judíos directamente en el cilindro, se considera parte de esta política general de restitución religiosa.
3.3. ¿Primer manifiesto de derechos humanos?
En el siglo XX, especialmente después de la Segunda Guerra Mundial, el Cilindro de Ciro fue interpretado por algunos como el “primer documento de derechos humanos”, debido a sus afirmaciones sobre la liberación de pueblos oprimidos y la restauración de sus cultos. Esta interpretación fue promovida por el Sha de Irán, Mohammad Reza Pahlavi, durante los años 70 como parte de una campaña de legitimación nacionalista. Incluso una réplica del cilindro fue presentada en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York en 1971.
Sin embargo, los académicos modernos son más cautelosos con esta afirmación. El texto debe entenderse en el contexto político y religioso del siglo VI a.C., y su objetivo principal era consolidar el poder de Ciro, no declarar principios universales de libertad o igualdad.
4. Conclusión
El Cilindro de Ciro es un documento clave para entender cómo los antiguos imperios utilizaban el discurso religioso y cultural para legitimar su dominio. Aunque ha sido idealizado en la era moderna como símbolo de tolerancia y derechos humanos, su verdadero valor radica en demostrar cómo un líder extranjero supo integrarse inteligentemente en una tradición local para gobernar eficazmente un imperio multicultural.
5. Referencias Bibliográficas
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Rollinger, Robert. “The Median ‘Empire’, the End of Urartu and Cyrus the Great’s Campaign in 547 BCE: Constructing the Persian Empire”. In: Proceedings of the First International Conference on Ancient Cultural Relations Between Iran and West Asia. Tehran, 2004.
British Museum. “The Cyrus Cylinder.” https://www.britishmuseum.org/collection/object/W_1880-0617-1941
